Os filmes que incluem uma forte mensagem são geralmente datados, próprios de uma época. No entanto, esta singela e crua adaptação de Lewis Milestone do romance pacifista de Erich Maria Remarque perdeu muito pouco do seu impacto original, e anos depois do seu lançamento original, continuava a ser banido em países que mobilizavam tropas para a guerra. O filme segue um grupo de jovens recrutas alemães e o seu percurso na Primeira Guerra Mundial desde o idealismo à desilusão – notório no discurso do personagem principal, Paul Baumer (Lew Ayres) - "nós vivemos nas trincheiras, lutamos e tentamos não morrer – e é tudo."
